La Chine détient aujourd’hui l’un des leviers les plus puissants de l’économie mondiale : ses stocks stratégiques de matières premières. C’est l’alerte lancée par l’Institut Montaigne dans une note récente, qui détaille l’ampleur des réserves constituées par Pékin et leurs effets directs sur les équilibres internationaux. Maïs, blé, fer, nickel ou terres rares, les volumes accumulés dépassent largement les besoins immédiats du pays.

Les chiffres donnent la mesure de cette stratégie. La Chine disposerait de plusieurs centaines de millions de tonnes de céréales, suffisantes pour assurer l’alimentation de sa population pendant une année entière. À cela s’ajoutent d’importantes réserves énergétiques et métalliques, construites méthodiquement par des acteurs publics et parapublics. Trois secteurs concentrent l’effort : l’agroalimentaire, l’énergie et les métaux, essentiels au fonctionnement de l’économie et à l’industrie de défense.

Cette politique répond d’abord à une logique de sécurité. L’histoire montre que les grandes puissances anticipent les crises en sécurisant leurs approvisionnements. Dans le contexte géopolitique actuel, les tensions autour de Taïwan renforcent cette lecture. Depuis fin 2024, Pékin aurait notamment acquis des quantités massives de nickel, métal stratégique pour l’armement et les batteries, afin de pouvoir faire face à un conflit prolongé.

Mais la dimension défensive ne suffit pas à expliquer ces accumulations. En concentrant une part majeure de la demande mondiale sur certaines ressources, la Chine s’offre aussi un outil d’influence économique. La capacité à stocker, puis à relâcher ou retenir des volumes importants, permet de peser sur les prix et de fragiliser des chaînes d’approvisionnement entières. Face à cette réalité, l’Institut Montaigne appelle l’Europe à sortir de sa dépendance et à envisager, à son tour, la constitution de réserves stratégiques coordonnées.